比重計是根據(jù)阿基米德定律和漂浮在液體表面上的物體的平衡條件制成的，是一種用于測量液體密度的儀器。它使用封閉的玻璃管，一端厚度均勻，內(nèi)壁貼有刻度紙，另一端略微擴(kuò)大以形成氣泡。氣泡中充滿了小的鉛顆粒或汞，因此玻璃管可以在要測試的液體中垂直放置。它浸入足夠的深度并可以穩(wěn)定地漂浮在液體中，也就是說，當(dāng)它受到任何搖動時，它可以自動返回到垂直的靜止位置。當(dāng)儀器漂浮在液體中時，其自身的重力等于其置換的液體的重力。因此，將其浸入不同的液體中至不同的深度，所承受的壓力是不同的，并且由此關(guān)系定標(biāo)。
比重計的測量原理：長管通常用以下數(shù)字刻度標(biāo)出……0.7、0.8、0.9、1.0、1.1、1.2、1.3......。當(dāng)在液體中下降到0.9的刻度時，它將立即知道測得的液體密度為0.9。使用此儀器，物體將僅沉入由其去除的液體的重量恰好等于其自身重量的深度。因此，在比重較輕的液體中更深地沉入液體中。例如，在酒精中，它的沉入比在與酒精混合的水中要深。在純牛奶中，它比在牛奶中混入的水中下沉的深度要小。插入比重遞減的各種液體中，例如硫酸（1.8），水（1.0），等，其下沉深度會逐漸加深。因此，較大的比重必須位于標(biāo)尺的下部，較小的比重必須位于標(biāo)尺的上部。
當(dāng)然，比重計身必須首先進(jìn)行校準(zhǔn)，還必須根據(jù)各種液體的比重進(jìn)行校準(zhǔn)，或者直接根據(jù)要測量的液體的特殊性能（例如酒精的酒精含量）進(jìn)行校準(zhǔn)。酒精，牛奶中的脂肪含量和硫酸，校準(zhǔn)后的純酸成分。
